Согласно легенде, варяжский князь Рюрик был призван русскими править именнно в Великий Новгород, отсюда пошла правящая династия Рюриковичей.
Новгород был одной из немногих территорий средневековой России, не затронутых монгольскими нашествиями.
В Новгородской области находится множество объектов культурного наследия. Самые известные из них, включенные в список всемирного наследия ЮНЕСКО: Софийский собор (1045-1050 гг.) в кремле, самый древний каменный православный храм России, и Грановитая палата (1433 г.), самое древнее гражданское здание.