40 км от Санкт-Петербурга есть железнодорожная станция Саблино, небольшой поселок и река Тосно. Место, хорошо известное в российской истории – в этом поселке Ульяновка (бывший Саблино) жила сестра Владимира Ленина, у которой он прятался от царской полиции в 1905-1906 годах. Здесь же, у дома сестры Ленина, посвящали в пионеры будущего президента Владимира Путина – дача его семьи находилась в этом же поселке. Но еще лучше Саблино знают по подземному лабиринту в несколько десятков километров, войти в который можно через 14 пещер у берега реки.
Эти пещеры привлекают к себе людей не первый десяток лет. В них прятались советские диссиденты и местные банды, сюда с экспедициями приходили геологи, диггеры и туристы в поисках экстрима. Вокруг пещер ползут жуткие слухи, что здесь постоянно пропадают люди.
«Мясорубка», «гильотина», «мухобойка», «трамвай» - так неофициально местные называют подземные участки лабиринта. «Название «трамвай» связано с алгоритмом прохождения – как в трамвае в час пик», - говорят они. Таких «трамваев» и «мясорубок» разной степени проходимости и опасности в пещерах много, а картина подземелья год от года меняется: некоторые ходы схлопываются, а что-то, наоборот, открывается.
В XVIII веке у берегов Тосно добывали кварцевый песок, который на баржах сплавляли в Санкт-Петербург и использовали на императорском стекольном заводе. Считается, что пещеры образовались как раз вследствие добычи песка.
К 1922 году строительный бум в Санкт-Петербурге закончился, а река Тосно обмелела, так что переправлять песок в город стало невыгодно. Добычу в Саблино закрыли, а километровые шахты бросили. С тех пор они живут собственной жизнь: грунтовые воды несколько десятилетий размывали песчаную почву и изменяли топографию.
«Моя отцовская линия из тех мест, да и материнская тоже. Бабушка рассказывала, как в первые дни [во время Второй мировой] оккупации они от немцев в пещерах прятались», – вспоминает бывший житель Ульяновки.
Затем здесь скрывались беглые заключенные, диссиденты, группировки и просто люди, для которых жизнь под землей была вроде игры. По словам одного из анонимных членов «пещерников», в 1982-9184 гг. здесь постоянно жило до 300 человек.
«Это было чем-то совершенно удивительным. Несколько десятков человек обитали в подземелье, читали философские трактаты, размышляли о перспективах новой революции…», - говорил член одной из таких групп под названием «Пилигримы» Алексей Гуревич.
Правда, не всем было по душе существование такого подполья. «Самый большой старый провал, куда можно было бесследно затолкать весь дворец Съездов, назывался у нас Трупы, так как туда, очевидно, чтобы отвадить «пещерников», периодически сбрасывали мертвых собак».
Но самое жуткое было в другом. «Иногда кто-то бесследно исчезал. Поначалу все списывали на милицию или спецслужбы, но вскоре стало ясно, что это не так. Когда пропал один из руководителей группы, поползли слухи о какой-то плохой силе. Что это было – я не знаю», - говорит Алексей.
Сегодня в Саблинские пещеры организуются легальные туры и ночевки в новогоднюю ночь, на Хэллоуин или Пятницу 13. Пещеры левого берега Тосно считаются безопасными, входной билет туда стоит 550 рублей. Пещеры правого берега до сих пор считаются «дикими» - там нередки обвалы, сюда не организуют туры (хотя проход не запрещен). Но именно туда, не смотря на очевидную опасность, предпочитают ходить люди.
Оксана Чуднова, одна из тех, кто ходил в пещеры в 2007 году, рассказывает: «В Жемчужной пещере спокойно можно заблудиться. Самое неприятное там это шкурники – узкие проходы в ширину плеч и в высоту не более 50 см. Хотя есть места куда «веселее».
Спелеологи, исследовавшие пещеры, говорят о феномене подземных «зыбучих песков» или «песчаных болот». Самая очевидная версия исчезновения тут людей – что их просто засосало как в болото.
Так же в разговорах о Саблинских пещерах распространена версия, что они намного длиннее, чем принято считать, и тянуться до Санкт-Петербурга или даже до Ладожского озера (более 70 км); что возможно ходы были намеренно вырыты для военных целей.
Но есть часть пещерных фанатов, что убеждена: на самом деле пещеры это пространственно-временная аномалия на примере того, как показано в сериале Netflix “Тьма”. «Однажды произошел странный эпизод. Я разговаривал со смотрительницей местного музея, собирался прощаться, и тут она, внимательно посмотрев на меня, сказала: «Несколько лет назад приходил человек, одетый как вы, и задавал такие же вопросы».
Над Саблинскими пещерами установлен поклонный крест памяти погибших геологов, географов и спелеологов, а внизу, в пещере, есть часовня, вместимостью 60 человек. Это единственная в России подземная часовня. Однако среди «пещерников» популярно другое место памяти – импровизированная могила в подземелье, где принято оставлять вещи погибших или что-то для них (в основном, сигареты). «В 83-м году мы оставили фонарик Маринки, в 84-м – каску Валентина-Беса», - вспоминали «пещерники».